Fjárhagsáætlun Trumps Gæti Lokað Flugvöllum Í Mörgum Löndunum Sem Kusu Hann

Um það bil 31,000 manns búa í Jamestown, New York. Það situr milli Buffalo og Pittsburgh, þó það sé ekki sérstaklega nálægt hvorugu. Borgin er fræg í nokkrum hringjum, en ekki ennþá á þjóðarsjánni.

Jamestown er þar sem Lucille Ball fæddist - og þar sem Lucille Ball Desi Arnaz safnið er nú staðsett. Það hýsir árlega gamanleikhátíð sem laðar að sér eins og Jerry Seinfeld, Trevor Noah og Jim Gaffigan.

Til að komast þangað hafa gestir aðeins tvo möguleika: ekið í nokkrar klukkustundir frá einni af næstu borgum eða flogið um Jamestown Regional Airport.

„Þetta er vefsíðan okkar, hvernig íbúar okkar og atvinnulíf tengjast þjóðinni,“ sagði Ron Almeter, yfirmaður flugvalla og almenningsgarða í Chautauqua sýslu. Ferðalög + Leisure.

Framtíð Chautauqua-sýslu-Jamestown flugvallar er þó óljós. Það er einn af 112 svæðisflugvöllum um meginland Bandaríkjanna þar sem fjármagn verður skorið niður ef fjárlagafrumvarp Trump-stjórnarinnar gengur eftir.

$ 175-milljón spurningin

Í 1978 samþykktu lög um afnám flugfélaga sem heimiluðu flugfélögum frelsi til að ákvarða hvaða markaði á að þjónusta og hvaða verð á að rukka. Innan ótta um að minni, dreifbýli markaðir myndu gleymast þegar flugfélög fluttu á ábatasamari markaði, samþykkti þingið Essential Air Services (EAS) áætlunina, sem hluti af Federal Aviation Act.

EAS var sett til að „tryggja að lítil samfélög sem voru þjónað af löggiltum flugfélögum fyrir undanþágustjórn flugfélaga haldi lágmarks áætlunarflugi,“ segir í samgönguráðuneyti.

En samkvæmt tillögugögnum Trump-stjórnarinnar, sem gefin voru út í síðustu viku, kosta þessir flugvellir nú meira en þeir eru þess virði. Flugin eru sjaldan full og „hefur háan niðurgreiðslukostnað á hvern farþega.“ Stjórnvöld telja einnig að samfélögin sem nota þessa niðurgreiddu flugvöll „gætu þjónað með öðrum núverandi flutningsmáta.“

EAS kostar þjóðina um $ 175 milljónir á ári. Stefnumótendur telja að skera á EAS-áætlunina myndi „gera kerfið skilvirkara og nýstárlegra meðan öryggi er viðhaldið,“ segir í fjárlagafrumvarpinu. „Þetta myndi gagnast fljúgandi almenningi og skattgreiðendum í heildina.“

Undanfarna áratugi hefur EAS-áætlunin orðið umdeilanlegt mál - þar sem báðir aðilar færa sannfærandi rök.

Hvernig það virkar

Flestir flugvellir sem fá bætur frá EAS fá nægilegt fjármagn til að bjóða upp á tvö hringferðir á dag til miðvallarflugvallar.

Í 2014, innan um áhyggjur af því að EAS væri að verða óheppileg fjárhagsleg byrði, setti DOT lokið á fjármögnun áætlunarinnar. Enginn flugvöllur myndi fá styrki hærri en $ 200 á hvern farþega nema þeir væru að minnsta kosti 210 mílur frá næsta flugvallarstöð.

En það þýðir ekki að útgjöld vegna áætlunarinnar hafi verið algjörlega stjórnað. Dæmi eru um að niðurgreiðsla hafi hækkað allt að $ 900 á hvern farþega. Og Lancaster-flugvöllurinn í Pennsylvania, til dæmis, fær EAS-fjármögnun þó að það sé aðeins um 35 mílur frá Harrisburg-alþjóðaflugvellinum. Það eru nokkur önnur svipuð dæmi um allt land.

Dýrasti flugvöllurinn í EAS-áætluninni er Pierre Regional flugvöllur í Suður-Dakóta, sem fær um það bil 4.5 milljónir í árlegan styrk. Flugvöllurinn býður daglega þjónustu við Denver. Næsti næsti flugvöllur er Sioux Falls svæðisflugvöllur, um það bil 225 mílur í burtu.

En það er vissulega ekki raunin fyrir hvern flugvöll. Og ekki hefur hver flugvöllur sem nú fær styrk þurft að gera það síðan 1978. Alþjóðaflugvöllurinn í Falls í International Falls, Minnesota, hefur aðeins hlotið styrk frá EAS aðeins fjögur ár.

Það var notað til að starfa á eigin spýtur þar til 2008 samdráttur. „Síðan fækkaði farþegum okkar sem ferðaðist frá flugvellinum svo um munar að flugfélagið sem þjónaði okkur gat ekki haldið áfram án nokkurrar niðurgreiðslu,“ sagði Bob Anderson, borgarstjóri bæjarins og formaður flugvallanefndar, við T + L.

Anderson sagði að það sé 300 mílur (fimm klukkutíma akstur) að næsta stóra flugvelli í Minneapolis-St. Paul.

Hvernig flugvellirnir græða peninga

„Þó við séum háð EAS-styrkjum út frá viðskiptamódellegu sjónarmiði, er það aðeins hluti eignasafnsins,“ sagði Almeter.

Þrátt fyrir að margir af minni flugvöllunum virki sem hlekkur fyrir heimamenn og kaupsýslumenn sem vilja fjárfesta í smærri svæðum, eru margir einnig notaðir af fleiri áberandi farþegum sem kjósa að fljúga einkaaðila.

Vegna þess að alþjóðaflugvöllurinn í Falls er staðsettur beint á landamærum Bandaríkjanna og Kanada, hefur það verið margoft stig fyrir ferðamenn að fara um tollgæslu áður en haldið var áfram til einkaflugvalla - Anderson vitnaði í Brad Pitt og Angelina Jolie sem orðstír sem hafa farið í gegnum tollinn þar.

Flugvellirnir græða líka peninga með því að hlaða flugfélög beint fyrir afnot af búðarrými og annarri aðstöðu.

Bardaginn

Það eru yfir 100 svæðisbundnir flugvellir um landið sem eru gjaldgengir fyrir stuðning frá EAS. Mikill meirihluti sýslanna þar sem þessir svæðisbundnu flugvellir eru til, greiddu atkvæði með Trump í 2016 kosningunum, en baráttan við að rista fjármögnun EAS er hvorki ný né sérstæð fyrir þessa stjórn.

Með hverju nýju þingi er lagaleg barátta um fjármögnun EAS gefin endurnýjuð orka. Forritinu var upphaflega aðeins ætlað að endast 10 ár, til að hjálpa flugvöllum í dreifbýli að umbreytast í sjálfsnægju - augljóslega gerðist það aldrei. Það hefur síðan verið skoðað af sumum sem peningasog fyrir skattgreiðendur.

„Andstætt skilningi margra, koma peningar fyrir EAS ekki frá tekjusköttum. Það kemur frá notendagjöldum - sköttum á miðana - eldsneytisskatt sem flugfélögin greiða og skattur fyrir að nota flugumferðarstjórnunarkerfið, “sagði Anderson við T + L. „Það er fólkið sem notar þessa flugvelli og flýgur þessum flugfélögum sem greiða fyrir það.“

Samkvæmt rannsókn á þingi er áætlunin fjármögnuð með „yfirfallsgjöldum sem greidd eru til FAA af erlendum flugvélum sem fara um lofthelgi Bandaríkjanna án þess að lenda í eða taka á loft frá Bandaríkjunum,“ auk „matskenndra árlegra fjárveitinga af mismunandi stærð.“

Þrátt fyrir þá staðreynd að stjórnmálamenn hafa undanfarin stjórnsýsla íhugað stöðugt að útrýma EAS-áætluninni hafa útgjöld til áætlunarinnar aukið 600 prósent síðan 1996 - tvær stærstu fjármagnshækkanir í sögu áætlunarinnar voru strax eftir 9 / 11 hryðjuverkin í 2001 og í kjölfar efnahagslægðarinnar í 2008.

Samkvæmt rannsóknarþingi, sem ráðist var í 2015, eru margar af ástæðunum fyrir því að fjárhagsáætlun EAS hefur aukist eru utanaðkomandi, þar á meðal hækkandi verð á eldsneyti og hærri flugmannslaun. En rannsóknin viðurkenndi einnig að „vissir eiginleikar EAS-áætlunarinnar sjálfrar gætu hafa stuðlað að hækkandi kostnaði,“ þar á meðal þá staðreynd að flugfélögum er ekki skylt að velja hagkvæmustu þjónustuna þegar þeir fá niðurgreiðslur.

Áhrifin

Síðan EAS-áætlunin var kynnt í '70s' hefur Anderson farið til Washington til að ræða við þing um áhrifin sem áætlunin hefur á smærri samfélög. Aðspurður hvort hann héldi að hann þyrfti að fara til Washington til að ræða um EAS aftur á þessu ári, hló Anderson og sagði: „Það kemur mér ekki á óvart.“

Anderson sagði að hlutverk sitt með því að fara að tala við þingið væri að fræða „nýja fólkið á þinginu og nýju stjórninni um gildi flugþjónustu við litlar og meðalstórar borgir.“

Mörg samfélög og sýslur, sem yfirgnæfandi stjórna þessari stjórnsýslu, treysta á litla svæðisbundna flugvöll sem aðal tengingu þeirra við restina af bandaríska flutningskerfinu.

„Ef þú ætlar að hafa jarðsprengjur til að ná steinefnum, ef þú ætlar að hafa pappírsmyllur, verða þær að vera staðsettar þar sem náttúruauðlindirnar eru,“ sagði Anderson. „Og svo verður spurningin: Ætti að vera svæðisbundnir flugvellir og ætti að vera aðgangur fyrir námuverkafólkið og framleiðendur timburpappírs heimsins? Ætti að vera þjónusta við þessi samfélög? Ætti þessir staðir að hafa aðgang að samgöngukerfi heimsins? “